La escena lo dice todo. Una sala a oscuras, dos niñas en pantalla corriendo hacia un bosque, y una criatura enorme que abre los ojos en la lluvia. Esa imagen, filmada en 1988 por Hayao Miyazaki, regresará a los cines de México el próximo 10 de septiembre, cuando Cinemex reestrene Mi vecino Totoro, una de las producciones más reconocidas de la animación japonesa.
La película se estrenó originalmente en Japón el 16 de abril de 1988, el mismo día que La tumba de las luciérnagas, de Isao Takahata. Desde entonces, el personaje de Totoro dejó de ser simplemente el protagonista de una cinta para convertirse en el emblema de Studio Ghibli, el estudio cofundado por Miyazaki que inició actividades en 1985.
La historia sigue a Satsuki y Mei Kusakabe, dos hermanas que se mudan con su padre, Tatsuo, a una antigua casa en una zona rural de Japón para estar más cerca del hospital donde su madre, Yasuko, se recupera de una enfermedad. En ese entorno, las niñas descubren criaturas fantásticas que habitan el bosque cercano. Mei es la primera en encontrar al enorme espíritu al que bautiza como Totoro; Satsuki lo conocerá después. Entre los seres que pueblan ese mundo destaca el Gatobús, una criatura con forma de autobús capaz de desplazarse a gran velocidad.
La película fue escrita y dirigida por Miyazaki, con música de Joe Hisaishi. Con el tiempo recibió reconocimientos en Japón: fue distinguida por Kinema Junpo y el Mainichi Film Concours, y obtuvo un Premio Especial en los Blue Ribbon Awards.
Este reestreno no es el primero movimiento reciente de Cinemex en torno al catálogo de Ghibli. La misma cadena ya había llevado de vuelta a la pantalla grande Ponyo y el secreto de la sirenita. Hasta el momento, sin embargo, no se ha anunciado la fecha de preventa ni las salas específicas donde estará disponible Mi vecino Totoro.
El regreso de la cinta llega en un momento de renovado interés por la obra de Miyazaki. En 2024, El niño y la garza ganó el Óscar a Mejor Película de Animación, el segundo que obtiene el director en esa categoría. El primero lo recibió en 2003 con El viaje de Chihiro, que se convirtió en la primera cinta de animación en un idioma distinto al inglés en ganar esa estatuilla. La Academia también le entregó un Óscar honorífico en 2014 por su trayectoria.
Antes de Totoro, Miyazaki ya había dirigido El castillo de Cagliostro (1979), Nausicaä del Valle del Viento (1984) y El castillo en el cielo (1986), esta última considerada la primera película producida oficialmente por Studio Ghibli.
Los detalles cuentan la historia. Mi vecino Totoro no es una película de efectos ni de acción: es una obra construida sobre la mirada de dos niñas ante lo desconocido, la naturaleza y el miedo silencioso a perder a un ser querido. Que siga convocando audiencias casi cuatro décadas después dice algo sobre la durabilidad de las historias bien contadas, sin fórmulas de franquicia ni secuelas industriales. En un mercado cinematográfico dominado por universos expandidos y propiedades intelectuales gestionadas como activos financieros, la vigencia de Ghibli es, también, una lección sobre el valor de la obra singular y el talento irreemplazable. Para el público mexicano, el 10 de septiembre es simplemente una segunda oportunidad de ver a Totoro en el lugar donde siempre debió verse: en la oscuridad compartida de una sala de cine.
